へちまが海を救う!？
畑やグリーンカーテンで大きく実をみのらせるへちま。
へちまが海を救う！？
海とどんな関係があると思いますか？
毎日食器を洗うスポンジを、へちまたわしに替えて海を救います
プラスチック製のスポンジで食器を洗うと、細かく砕けたマイクロプラスチックが、排水に流れ、海に行き着きます。
それは、長い間分解されずに漂い、巡りめぐって、新雪の中など私たちの身近なところに、還ってきているかもしれません。
できるだけ自然由来のものを使って暮らしたい。そして、手作りで楽しく、自然と触れあいながら、何ができるかな？
そう考えて始めたのが、へちまを育て、たわしを作るプロジェクトです。
2022年はプランター栽培でグリーンカーテン、2023年は苗を買って共同畑で栽培・収穫・加工。
そして今年は･･･。
共生農のへちま栽培を始めました
北広島市島松沢で共生農の講座を開いている、シェアファーム・マイム。
「マイムは、農から全ての命と地域が共に活性し循環する、自然の声を聴き自然と共に生きる共生農の学び舎」（マイムFacebookページより引用）
月に一度、マイムで学んだことを持ち帰り、ワーカーズコープ恵庭の共同畑でへちまの栽培をしています。
タネの交換会で、固定種のへちまをいただきました
３月のマイムのタネ交換会で、固定種のへちまを頂きました。
へちまのタネを爪切りでカットして、発芽しやすくします。へそと呼ばれる突起の部分から根が出てきます。見分けるのがなかなか大変。
ボットにタネをまいて、育苗します
地面の温度が25～30℃くらいが適温だそうです。トマトなど他の野菜よりもずっと遅い、５月の連休明けにポットへタネをまきました。
芽が出た！
職場の日当たりの良い場所で待つこと15日。
芽がゆっくりと頭をもたげ、かわいらしい双葉が開きました！
なんと、頂いた３０粒全てが発芽。発芽率１００％です。
１ヶ月ほどすると４枚葉となり、外気浴をさせて慣らしていきました。
土作り
ワーカーズコープ恵庭の共同畑では、子ども食堂で作るカレーの材料となる、タマネギ、ジャガイモや、アスパラなどを栽培しています。
その一角に、共生農エリアとして、一区画を空けておいてもらいました。
このちっちゃな畑を『へとちの間』と名付けています。
昔、ヘチマは「糸瓜（とうり）」と呼ばれていて、いろは順の仮名文字で、「へ」と「ち」の間に「と」があることから、ヘチマという名前になったという説があるそうです。
６月の初めに、畝立てをしました。
共生農で教わったように、耕運機やクワで耕すことはせず、剣先スコップで地面をざっくりとほぐし、目立つ草を除く程度にします。堆肥や肥料は入れていません。
雑草よけに、黒マルチを敷きました。
定植 ～ポットから畑へ～
６月末に、ポットから畑に定植しました。
苗は育ちが良く、畑に植え切れないものは、職場の方や、タネを譲ってくださったマイムの仲間にもお裾分けしました。
支柱立て・ネット張り
また別の日に、ツルを絡ませて実を支えるための支柱立て、ネット張りをしました。
共同畑を主に担っている職場の方が、早朝から単管を斜めに組んで、支柱を建てて下さいました。
そこに、ウリ科用のネットをかけ、バンドで固定していきました。
同じ週に、マイムでもビニールハウスの中に支柱を建てました。
手作りの穴開け器を使い、等間隔で植えていきます。
ハウス部材の固定の仕方や、農家さんの便利なテープ使いなども教わりました。
海を救うまで、まだまだ畑のしごとは続く
タネから苗が育ち、畑にお引っ越しして、へちまも私たちもホッと一息。
干ばつ寄りだという今年の気候。
野菜は人の足音を聞いて育つ、ということも教わりました。
ひとり、またひとりと仲間が増えているへとちの間。
自然の力と人の力を活かしあい、すくすく育つのを見守っていきます！
